Hoy es un día muy especial, una fiesta muy especial. Como cristianos, hemos sido conducidos a nuestro lugar actual en el tiempo por nuestros antepasados, quienes minuciosamente allanaron el camino. El 13 de septiembre es el día de la fiesta de San Juan Crisóstomo, nacido alrededor del año 349 dC, aunque varios eruditos han propuesto muchas fechas entre 344 dC y 354 dC. Este hombre es uno de los pilares de la fe, un padre de la iglesia. Su educación temprana influyó en su capacidad para dirigir la Iglesia y darle muchos dones en forma de sermones y liturgia.
El padre de Crisóstomo murió poco después de su nacimiento; y su madre eligió criarlo como padre soltero. Pudo hacer que su hijo estudiara con Libanios, un renombrado maestro secular. En los primeros años de Crisóstomo, el mundo cristiano estaba plagado de disensiones. En particular, el conflicto se desató entre los leales a la herejía arriana y los nuevos partidarios de los decretos del Concilio de Nicea. Aunque las fuentes dicen que Crisóstomo se crió en un ambiente cristiano, sus primeras ambiciones eran seculares. Su educación clásica en griego y retórica se canalizó hacia una carrera en derecho o quizás algún otro puesto burocrático similar.
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1 Mackrille, Lucy Vaughan Hayden. Figura 68, S. Crisóstomo Estandarte . 1939. Bordados de iglesia y vestimentas de iglesia . Baltimore, Maryland: Imprenta Monumental, 1939.
Junto con un amigo de la infancia, Basilio, Crisóstomo se rebeló poco después de terminar su educación formal; y aunque permanecieron dentro de sus respectivos hogares, llevaron una vida semi-monástica. Este retiro ascético del mundo significó un cambio de atuendo. Una túnica sin mangas, hecha de un material tosco, fue la vestimenta elegida por estos fervientes jóvenes. Esta prenda era conocida como lebiton. Crisóstomo por esta época comenzó una amistad y comenzó a asistir al obispo de Antioquía, que en ese momento era Melecio. Melecio habría supervisado la instrucción de Crisóstomo y habría oficiado su bautismo, muy probablemente, justo antes de la Pascua del 368 d.C. Este servicio al obispo sólo duró hasta alrededor de los tres años. Después de que Melecio tuvo que abandonar Antioquía por seguridad personal, Crisóstomo fue instituido como lector, el rango más bajo del clero. No permaneció mucho tiempo en esta posición, sin embargo, porque la soledad de los ascetas en las montañas lo llamó. A través de la oración y la automortificación, los solitarios en el desierto buscaron comulgar y llevar una vida de adoración a Dios. El rigor y las condiciones alcanzaron a Crisóstomo después de varios años. Su salud no le obligó a ese tipo de vida y por eso regresó a Antioquía.
Después de servir como diácono, Crisóstomo fue ordenado sacerdote en el año 386 dC Tenía unos 37 años y estaba extremadamente desarrollado intelectual y espiritualmente. Comenzó un largo e impresionante legado de sermones durante este tiempo. Dominando el sermón político, siempre buscó combinar la moral cristiana en sus obras. Hizo muchos sermones sobre cada libro de la Biblia; primero porque creía que el Espíritu Santo era el autor directo de la Biblia y segundo porque se dio cuenta de que su rebaño no tenía el acceso ni el tiempo para dedicarse a un estudio completo de la Biblia. Esto significó que siempre usó las Sagradas Escrituras como base para sus discursos a las masas de Antioquía.
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2 Roberts, Carrie. Juan Crisóstomo . 7 de junio de 2016. Colección personal, Basílica de Denver, Colorado.
En octubre de 397, Crisóstomo fue llevado secretamente de Antioquía a Constantinopla. El obispo de esa ciudad había muerto recientemente, y Crisóstomo era la mejor opción como sucesor debido a su celo por la fe cristiana en lugar de la ganancia política. Una vez instalado, Crisóstomo fue incansable en su reforma de la sede obispal. Recortó gastos y se negó a mostrar toda la pompa y el espectáculo innecesarios. Incluso prescindió del entretenimiento, costumbre que se consideraba indispensable para apaciguar a los círculos sociales adinerados. Mientras limpiaba las cuentas literales de su nuevo hogar, se tomó el tiempo de reformar el clero. Muchos clérigos se habían acostumbrado mucho a la vida lujosa. Crisóstomo se negó a complacer sus apetitos algo mimados.
Además, Crisóstomo envió misioneros durante su estancia en Constantinopla. Estaba muy concentrado en difundir la religión cristiana tanto en el extranjero como en el país. Estableció hospitales y se esforzó mucho para asegurarse de que los pobres fueran atendidos. Sus sermones eran minas de oro de instrucción teológica. La educación temprana en retórica sirvió como una herramienta importante para exponer y entregar la Palabra y el Mensaje Sagrado de las enseñanzas bíblicas. ¡Muchos de sus sermones están disponibles para nosotros hoy! Estos no son los únicos legados que Crisóstomo nos dejó para disfrutar. Fue muy influyente en la creación de la liturgia. El orden y las piezas de la liturgia, de las que muchas denominaciones comparten variaciones, están influenciados por él.
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3 Roberts, Carrie. Primer plano de Juan Crisóstomo . 7 de junio de 2016. Colección personal, Basílica de Denver, Colorado.
La autoridad de Crisóstomo estaba condenada a caer. Los intrigantes políticos que acaparaban el poder estaban empeñados en derribarlo. Las buenas obras y la justicia de Crisóstomo lo enredaron en una pelea con el obispo de Alejandría. Luego, de alguna manera, logró convertir primero al jefe del Emperador en la casa del Este, un esclavo liberado llamado Epifanio, y luego a la propia Emperatriz en enemigos. Todas estas personas mundanas provocaron su exilio. Y durante el exilio, fue llamado a viajar. El viaje resultó demasiado para su delicado estado de salud. Murió en el 407 d.C.
Todavía hay una investigación académica activa sobre la vida y obra de este influyente santo. Piense en él, hoy y todos los días, a medida que avanza en su vida cristiana. Además, la creación de un estandarte para la iglesia, utilizando hermosas telas litúrgicas, como la que se presenta en el Libro de Miss Mackrille, es una excelente manera de recordar y enseñar a los feligreses sobre la rica herencia que disfrutamos hoy, gracias a aquellos a quienes nos referimos con amor como padres de la iglesia. Para un relato maravillosamente detallado de su vida, lea la biografía Golden Mouth: The Story of John Chrysostom de JND Kelly. ¡Gracias por leer y feliz 13 de septiembre!
~Nihil Sine Deo~
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Bibliografía
Kelly, JND Golden Mouth: La historia de Juan Crisóstomo . Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1995.
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