Hoy, 7 de diciembre, celebramos a San Ambrosio, uno de los patriarcas del cristianismo.
Nacido como Aurelio Ambrosio en el 334 dC, el hombre que conocemos como San Ambrosio creció en la Galia, donde su padre ocupaba un alto cargo como prefectura. Se dice que un enjambre de abejas visitó al infante Ambrose, posándose sobre sus ojos y labios. Esta tradición afirma ser la fuente de las habilidades de Ambrose más adelante en la vida de hablar con palabras dulces y afectuosas. Así, la colmena se ha convertido en el símbolo más frecuentemente asociado a San Ambrosio porque es un símbolo de elocuencia.
Ambrose provenía de una familia cristiana. Su tía abuela fue martirizada siendo virgen por negarse a hacer sacrificios; su nombre era Soteris. Muchos obispos e incluso el Papa visitaron a la familia cuando Ambrosio era niño. Y en el 353 dC, en la fiesta de la Epifanía, Marcelina, la hermana de Ambrosio, consagró su virginidad a Dios. Recibió el velo en la basílica del Vaticano de manos del Papa, pero continuó viviendo en la casa de sus padres por el resto de sus días.
Aunque residía en la Galia, la familia de Ambrosio se mudó a Italia después de que el gobierno romano cayera en la agitación cuando murió Constantino el Grande. Como su padre antes que él, Ambrose se convirtió en consejero prefecto. Gobernó partes del norte de Italia, con la sede central del poder fuera de Milán. Cuando murió el obispo de Milán, Ambrosio supervisó el consejo electoral para mantener la paz entre los arrianos y los cristianos fieles al consejo de Nicea. El consejo electoral quedó tan impresionado que eligió a Ambrose como obispo. Ambrose no estaba muy versado en teología y nunca había sido bautizado. Pero en 374, fue bautizado e instalado como obispo de Milán.
A lo largo de su vocación, Ambrose realizó muchos actos impresionantes. Los arrianos pensaron que sería neutral a su causa, pero de hecho demostró ser un oponente acérrimo del arrianismo. Como hombre erudito, fue dotado con la habilidad de escribir hermosos himnos, algunos de los cuales cantamos en nuestras iglesias hoy. Practicando lo que creía, Ambrosio fue un firme defensor de la pureza de la virginidad y el acto del celibato.
Los flagelos en el símbolo anterior de San Ambrosio se relacionan con la excomunión del emperador Teodosio por su masacre del pueblo de Tesalónica. El Emperador no podía recibir la absolución hasta que hiciera penitencia en público por sus pecados. Entre los otros símbolos asociados con San Ambrosio se encuentran una pluma, un libro de música antigua, un cáliz, un escritorio y libros, un toro, una paloma, un ganso. Su celo por defender la iglesia contra los arrianos y los paganos a menudo se representa como un corazón con llamas heráldicas.
Y finalmente Ambrosio fue mentor de San Agustín de Hipona y su madre Mónica; incluso administrando el bautismo a Agustín. Ambrosio murió en el 397 dC; murió bendecido con el aprendizaje y una vida que había pasado caminando en el camino de Cristo.
San Ambrosio es venerado como uno de los padres de la Iglesia latina, que son cuatro en total. Está en compañía de las SS. Jerónimo, Agustín de Hipona y Gregorio Magno. También hay cuatro Padres de la Iglesia griega que incluyen SS. Atanasio, Basilio el Grande, Juan Crisóstomo y Gregorio Nacianceno. En ocasiones, San Cirilo de Alejandría se suma a este número de Padres de la Iglesia.
Estos hombres se representan con frecuencia en el arte cristiano de muchas formas, incluidas pinturas y vidrieras. El vitral de la foto de arriba es de la Catedral Basílica en Denver, Colorado, donde se puede encontrar una maravillosa colección de vitrales que representan no solo a San Ambrosio, sino también a muchos de los otros conocidos Padres de la Iglesia.
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Bibliografía
Paredi, Ángel. San Ambrosio: su vida y época. Notre Dame, Indiana: Prensa de la Universidad de Notre Dame, 1964.
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